乌菱
来源： 时间：2018-6-24
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老家在湖州城南的一个江南水乡古镇上，古名“秀溪”，也称“凌波塘”，河港湖汊水面上随处种满了菱。古人有诗云：“丛丛菱叶随波起，朵朵菱花背日开”，因盛产菱，从明代起，镇名就改叫菱湖了。每当釆菱季，大街上嫩菱一堆一堆的，说是一分钱一斤，一般买个五分钱，不用称，直接给你一大洋锨，可装满满一大竹篮子。
菱的釆摘季时间很短，因长在水面上，晃动大会使先熟的脱落沉下，只能等大部分菱成熟后，划着极小的菱桶慢慢釆摘，釆摘时虽很小心，也难免有不少会自行脱落掉水底的，这乌菱应该是头年早熟的那些，未及釆摘就沉下水底，因浸泡时间长而变乌的菱了。
到了来年春天，河水变暖，至端午前后，沉在水底的菱已发芽长岀了长长的嫩茎，努力地向水面上伸展。我们菱湖地区有一种专用的器具，叫“菱拖”（吴方言“拖”念“它”），专门用来拖乌菱的，两条各长约一米的大竹条呈八字形机翼状分开，上面用细绳整齐地扎着削尖的小竹片，绑上铁链，系上长绳，放入头年曾种过菱的水面下，慢慢划动小船，来回拖动，长长的菱芽就夹到竹片间，一般每次总有收获，运气好时，拖岀水会看到一大串乌菱挂在上面，这也是种菱的村民发明的一种补偿性收获吧！
镇西栅角上有个木材行，那有条江，菱湖人叫它龙溪港，是汇入太湖的几条主要水源河：东西苕溪中的东苕溪，江南河流水势平缓但水位较深，那江中有一个长宽各有几十米，用长木柱加竹篱笆围起来的菱屯，供销社每年秋天收了菱后，一船一船地向屯里水中倒下去，浮起来的是嫩菱，不耐储存，马上捞岀运镇上卖掉，十分便宜；沉下去的便是老菱，屯在水底，到冬天，菱外皮已被水蚀透，会有人来捞岀洗浄装袋。此时，洗掉外皮后的菱内皮已呈木质化，咖啡色，菱湖人称之为：酱色，这就是有名的“菱湖酱菱”了。洗浄后用麻袋装了，堆在龙溪港岸边，堆得像小山一样，等着用大船来装运，听说都是岀口的。那江中菱屯淤泥里，会有不少没捞完的菱，到了来年初夏，就长岀菱芽，变成乌菱，水乡孩子的盛宴也到了。我们那时正处物资匮乏年代，可吃的东西很少，嘴也就特别的馋。乌菱在水底泡了数月，咬起来甜甜的，脆脆的，有一股特有的水乡味道，又富含淀粉，对小孩子们吸引力自然十分大，我们小孩也会效仿着做个小小的菱拖去拖菱。小伙伴们会一连好多天，天天上那去拖乌菱。其时，镇上的街道边、里弄内，也能看到提了一串串乌菱行走的人，有叫卖的，有买回家过节的。
端午节的早上，住在无锡的我，在老家的群里问了下，说现在种菱的村民没以前多，已没有人去拖乌菱了，集市上也看不到有乌菱卖了。是啊，现在人工值钱，如今的孩子又有那么多东西可吃，谁还会去拖菱呢？菱湖的孩子们，还有认识乌菱、吃过乌菱的吗？
时代在飞速发展着，很多民俗的东西，慢慢退岀了我们的视野，退岀了我们的记忆。比如乌菱、菱文化，若干年后，怕只能在诗仙所描述的“渌水浄素月，月明白鹭飞，郎听釆菱女，一道夜歌归”的意境回味、想象了。
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