家在城墙边

    1955年底，我家搬迁至马军巷狮象弄5号，此后就在那儿安营扎寨，再也没搬迁过，直到1993年马军巷拆迁重建。

    狮象弄100余米长，5号是弄底最后一个墙门。出门往东走上10余步便是城墙（湖州人称“城头”）。我见到城墙时，它已颓败损毁十分严重。城墙内外所砌的砖石被人挖掘一空，只留下蜿蜒起伏高低不一的泥垣。高的地方约有10米，低处不到1米。

    从弄底跨过一段高约2米的斜坡，是一大片绵延几里的荒地，有的地上栽着一些桑树，大部分却荒废着，长满杂草。从荒地间的小路走上几步，是一条自东至北紧挨城墙的小河。河宽仅七八米，可能这就是古代的护城河吧。

    家在城墙边，这荒坍城墙便是我与小伙伴们玩耍的好去处。春天可在上边放“鹞子”（风筝），由于地势居高空旷，很容易将“鹞子”放上天去。平日玩得最多的却是“爬城头”，几个孩子在城墙边一字排开，呐喊一声便争先恐后攀爬泥垣，以最先到达垣顶者为胜。这游戏没有危险，若爬至一半滚落下来，自有细泥护着身体。当然不足之处就是回家时满身黄土，免不了挨父母一番斥责。

    城外荒地也有可玩之处，每到初夏时节，那些桑树上便结满桑椹，红得发紫发黑的最甜。由于是不用花钱的美味，所以每次去那儿我与同伴都吃得淋漓尽致、腹满肚圆，胸前的衣襟沾上点点滴滴紫色的汁水。每次回家都被外公责骂一番，说是桑椹吃多了发热，要流鼻血。对这种说法我始终心存怀疑，因为吃了那么多次却没流过一次鼻血。

    学校放暑假时已没桑椹可采，但荒地上的乱石堆中可捉到许多蟋蟀，一群孩子在那里呆上半天，便可捕捉到10余只。带回家门口聚在一起斗蟋蟀，小屁股翘着围成一圈，嘴里嚷嚷着“冲上去”、“咬、咬”，当然全是光头男孩。

    小河里有许多小鱼，钓鱼便成为最有成就感的游戏。鱼竿是从柴火中找一根细小的竹棒，将枝叶削去便可。鱼钩是从钢丝板刷上拔下一根细钢丝，一头斜着剪一刀，弯成“L”形。另一头弯个圆圈系上鱼线，穿上“浮子”。“浮子”是家中破旧的羽毛扇上取下的羽毛，剪成半厘米长短的六七段制成。如找不到合适的细钢丝，用最小号的缝衣针将针头烧红，冷却后折弯也成了鱼钩，但效果没有细钢丝好。鱼饵可就地取材，在家门口沿墙壁挖下土去，便能找到许多红色的小蚯蚓。

    我们钓的是一种俗称“肉郎鲤”的小鱼，那是一种生命力极强的野生小鱼，只要有个小水潭便能生长繁殖。它身体圆浑，一般长约六七厘米。这种小鱼十分贪吃，咬住小蚯蚓死不松口，因而很容易上钩，我与弟弟半天能钓上四五十条。大些的虽可食用，但鱼刺太多，若能用油煎一下味道则很好。可惜那时食油很紧张，只能偶然煎上几次，所以常将小鱼养在水缸中留着喂猫。

    有些时候亦能钓上“鳑鲏”。它亦称“鳑古”，身体不比“肉郎鲤”长，体形却是扁扁的。湖州有句俗语叫“香菌蔴菇，不及烂肚皮鳑古”，是说它味道之鲜美。若钓上几条“鳑古”，外公便在饭锅上蒸了给我们吃。

    沿着城墙向北走上几十米，荒地上有个很大的草料场，这是我给取的名字。因为那时我正看《水浒传》，知道林冲看守草料场的故事，揣摩着林冲看守的草料场与之相似。那座草料场有近20个大草垛，高度均在5米以上。我们常去这草料场玩，在那儿捉迷藏很难让人找到。在草垛上跳来跳去，软软的十分安全。由于稻草上有残剩的谷粒，引来很多麻雀，我们用弹弓裹上小石子弹射，能打中麻雀的机会却极少。可惜只过一年，一天傍晚草料场失火，烧掉了几个大草垛。过上没几天，就有人在草料场四周夯筑起2米多高的泥墙，从此我们就无法进入了。

    在城墙边才玩几年，这“乐土”便遭到破坏。 1958年大跃进开始，自东向北的大段残败城墙被彻底扒平，建成一条宽阔马路，大家称为环城马路（现称环城北路）。城墙外的荒地上办起了钢铁厂，以及与之配套的炼焦厂、矿石厂、耐火砖厂、煤场等等。一到晚上，半边天空映得通红，呐喊声、铁锤声、鼓风机声，与人来人往的呼喊声混成一片，喧哗不断，完全成了一座不夜城。

    然而只有一年多时间，这些小高炉却熄了火，那儿又成了废墟荒地。紧接着的困难时期，附近居民就在那儿开荒种菜。我家也开垦出两小块地，种上黄豆、蒿菜，以及外公所需的烟叶，收获还挺不错。