筷 子

    在中国，大概是没有人不会使用筷子的，但是，不能正确使用筷子的人，料想该不是个小数吧？小时候吃饭，奶奶看见我拿筷子的姿势，便警告我：“连筷子也不会用，看你将来找不下媳妇！”以此可见筷子在人们心目中的位置何等重要。

    关于“筷子”一词的由来，还有一个传说。此物产生于中国南方一带，始称“箸”，但生活在海岸江边的船民们不乐意了，“箸”者“住”也，船住了，焉能行驶？为了吉利，他们反其道而改称为“快子”，盼望船快如飞。因为快子多用竹子做成，后来便又在“快”子上面加一“竹”字头，成了我们今天所用的筷子。究其到底于何时发明，至今仍没有确切的定论。《韩非子·喻志》文有曰：“昔者纣为象著而箕为怖。以为象著必不盛羹于土篮，则必犀玉之杯……”如此，筷子在我国殷商时期就已出现是无疑的了。不过，有些事物的产生本身就有个渐进演变的过程，若能挖其潜能造福后人，则比牵强确定什么纪念日要有益多了。

    筷子是中国的国粹，从其自身就可了解中国一些地方的民风、民俗、经济、文化，以及历史、信仰等等。如，在我国北方农村有一种习俗：新婚之夜，闹洞房的人们总要朝新房里扔几双筷子，取其揩音“筷子筷子，快生贵子”，表达着良好的祝愿；而古时祭祖，必须将筷子头朝下插入碗中，以讨吉祥。

    用筷子进食不仅简洁文雅，还是一项健身运动。中国人的筷子，可夹，可挑，可戳，可卷，可叉，可捞，就像中国人骨子里的脾性一样，以不变应万变。著名科学家李政道曾这样评价筷子：“……如此简单的两根东西，却高超绝伦地应用了物理学上的杠杆原理，它是人类手指的延长，而且不怕高热、不怕寒冻，比较起来，西方人使用刀叉吃东西，大约到上世纪十六、十七世纪才发明，但刀叉哪能跟筷子相比呢？”有位医学专家也研究过，当手挟住筷子拣菜时，会牵运30多个关节和50余条肌肉，尤其是右手手指、胳膊、肩关节、肌肉等都要受到力的拉伸，并且，还会刺激脑部其它机能的成长。提及方便，更不在话下，即使旅游、野营临时忘了带筷子，随手拣拾两根树枝或类似之物洗净就可使用，这自然是西方刀叉所望尘莫及的了。说到这儿，还有一则轶事。清朝时，李鸿章与外国人聊天，谈至兴时顺口诌道，某一次我们36个人共吃一桌饭，席上，大家皆手持三尺来长的筷子……外国先生不解，插嘴问李：用那么长的筷子你们是如何弯得转来把饭菜送到嘴里呢？李鸿章一怔，随即斜了对方一眼，轻蔑地说：“我们都是相互为对方服务的！”

    由于实际生活中的需要，筷子也在不断地发展、创新，花样迭出：方身、圆身、六棱、八面，形态各异；红、黄、蓝、紫、粉、白、绿，百色纷呈；银筷、铜筷、乌木筷、红木筷、珐琅筷、象牙筷、透明筷、装饰筷，让人眼花缭乱。近几年出现的一种简易方便连体筷，价廉物美、卫生实用，很快便风磨大江南北，可说是人类文明进程中的又一个产物，只是由于此种筷子在市场上的大量投放，使得许多森林树木惨遭戕伐，造成好些难以弥补的损失。若是有人能在筷子的使用材料上加以适当改进，无疑将是一件功德无量的事情了。

    最具历史意义的筷子恐怕要算“尼克松筷子”了。 1972年2月21日，当时的美国总统尼克松首次访华，在周恩来总理举行的欢迎宴上，尼克松第一次拿起中国筷子学着挟菜，尽管动作不甚熟练，却意味深长。宴罢，尼克松总统刚刚离席，加拿大《多伦多环球邮报》记者伯恩斯眼明手快，抢过尼克松使用过的筷子揣入怀中。不久，一位美国收藏家欲出2000美元买下此筷，伯恩斯还不忍割爱呢。

    听说，如今台湾学者正撰文构筑“筷子文化”的框架；日本也不甘落后，投入人、财，致力于筷子研究；大陆更是诸人奔“热”，呼吁设立相应的机构。诚然，考古亦是为了进步，这毋庸置疑是件好事。却让人不敢想象，“忽如一夜春风来”，处处盛开“筷子情节”，那或许该是一种悲哀了！