筷 子
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在中国,大概是没有人不会使用筷子的,但是,不能正确使用筷子的人,料想该不是个小数吧?小时候吃饭,奶奶看见我拿筷子的姿势,便警告我:“连筷子也不会用,看你将来找不下媳妇!”以此可见筷子在人们心目中的位置何等重要。
关于“筷子”一词的由来,还有一个传说。此物产生于中国南方一带,始称“箸”,但生活在海岸江边的船民们不乐意了,“箸”者“住”也,船住了,焉能行驶?为了吉利,他们反其道而改称为“快子”,盼望船快如飞。因为快子多用竹子做成,后来便又在“快”子上面加一“竹”字头,成了我们今天所用的筷子。究其到底于何时发明,至今仍没有确切的定论。《韩非子·喻志》文有曰:“昔者纣为象著而箕为怖。以为象著必不盛羹于土篮,则必犀玉之杯……”如此,筷子在我国殷商时期就已出现是无疑的了。不过,有些事物的产生本身就有个渐进演变的过程,若能挖其潜能造福后人,则比牵强确定什么纪念日要有益多了。
筷子是中国的国粹,从其自身就可了解中国一些地方的民风、民俗、经济、文化,以及历史、信仰等等。如,在我国北方农村有一种习俗:新婚之夜,闹洞房的人们总要朝新房里扔几双筷子,取其揩音“筷子筷子,快生贵子”,表达着良好的祝愿;而古时祭祖,必须将筷子头朝下插入碗中,以讨吉祥。
用筷子进食不仅简洁文雅,还是一项健身运动。中国人的筷子,可夹,可挑,可戳,可卷,可叉,可捞,就像中国人骨子里的脾性一样,以不变应万变。著名科学家李政道曾这样评价筷子:“……如此简单的两根东西,却高超绝伦地应用了物理学上的杠杆原理,它是人类手指的延长,而且不怕高热、不怕寒冻,比较起来,西方人使用刀叉吃东西,大约到上世纪十六、十七世纪才发明,但刀叉哪能跟筷子相比呢?”有位医学专家也研究过,当手挟住筷子拣菜时,会牵运30多个关节和50余条肌肉,尤其是右手手指、胳膊、肩关节、肌肉等都要受到力的拉伸,并且,还会刺激脑部其它机能的成长。提及方便,更不在话下,即使旅游、野营临时忘了带筷子,随手拣拾两根树枝或类似之物洗净就可使用,这自然是西方刀叉所望尘莫及的了。说到这儿,还有一则轶事。清朝时,李鸿章与外国人聊天,谈至兴时顺口诌道,某一次我们36个人共吃一桌饭,席上,大家皆手持三尺来长的筷子……外国先生不解,插嘴问李:用那么长的筷子你们是如何弯得转来把饭菜送到嘴里呢?李鸿章一怔,随即斜了对方一眼,轻蔑地说:“我们都是相互为对方服务的!”
由于实际生活中的需要,筷子也在不断地发展、创新,花样迭出:方身、圆身、六棱、八面,形态各异;红、黄、蓝、紫、粉、白、绿,百色纷呈;银筷、铜筷、乌木筷、红木筷、珐琅筷、象牙筷、透明筷、装饰筷,让人眼花缭乱。近几年出现的一种简易方便连体筷,价廉物美、卫生实用,很快便风磨大江南北,可说是人类文明进程中的又一个产物,只是由于此种筷子在市场上的大量投放,使得许多森林树木惨遭戕伐,造成好些难以弥补的损失。若是有人能在筷子的使用材料上加以适当改进,无疑将是一件功德无量的事情了。
最具历史意义的筷子恐怕要算“尼克松筷子”了。 1972年2月21日,当时的美国总统尼克松首次访华,在周恩来总理举行的欢迎宴上,尼克松第一次拿起中国筷子学着挟菜,尽管动作不甚熟练,却意味深长。宴罢,尼克松总统刚刚离席,加拿大《多伦多环球邮报》记者伯恩斯眼明手快,抢过尼克松使用过的筷子揣入怀中。不久,一位美国收藏家欲出2000美元买下此筷,伯恩斯还不忍割爱呢。
听说,如今台湾学者正撰文构筑“筷子文化”的框架;日本也不甘落后,投入人、财,致力于筷子研究;大陆更是诸人奔“热”,呼吁设立相应的机构。诚然,考古亦是为了进步,这毋庸置疑是件好事。却让人不敢想象,“忽如一夜春风来”,处处盛开“筷子情节”,那或许该是一种悲哀了!

