旧时，湖州乡村自立冬到年底数月，都要演戏酬神，称为“社戏”。酬神娱人，娱乐辛苦了一年的民众。“湖州滩簧”富有本地特色，入选第二批浙江省非物质文化遗产名录。“湖州滩簧”，即湖剧，流行于湖州、长兴、德清一带，以湖州滩簧为基本唱腔的唱说滩簧类戏曲，俗称“湖滩”、“湖州小戏”、“湖州文戏”，已有百年左右的历史。
湖州民谚：“十二月里过年忙，荸荠茨菇两盘装。冻鱼腊肉鸡羊鸭，鱼杂鸡杂合鲜汤。”从腊月二十五起，家家户户开始忙着准备过年。首先是要购买、备足新年所用的各种食品，俗称“备年货”。其次是准备新衣、新帽、新鞋。旧时人们也许一年都穿旧衣裳，但在新年里一定要翻翻“行头”。
腊月，湖州水乡进入了鱼虾捕捞季节，正如民谣所唱：“十二月里干鱼荡，家鱼野鱼齐落网。”人们把鱼荡里的鱼捕捞起来叫“拖荡”。小鱼荡常常采用“干荡”的办法。“干荡”是内荡捕捞的一种主要形式，将塘中的水全部车干来捕鱼，十分彻底。由于冬季是鱼起水的最佳时节，故“干荡”大都在腊月进行。 “干荡”时常常十分热闹，池塘边上全都站满了人，有的是“荡主”请来帮忙的，有的是准备参与“清荡”的。鱼塘抽干水后，先由“荡主”带人下塘捕鱼，等他们将家鱼和主要野鱼全部抓完后，便允许早已候在一边准备“清荡”的人下去捕鱼了。
祭灶之后，人们便正式开始做迎接过年的准备。腊月二十四为传统掸尘日。“掸尘”，就是年终大扫除，用长柄掸帚，将全家房屋凡有悬尘、蛛网、积灰的所有角角落落掸得干干净净，意在“过个清爽年”。春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。按民间的说法，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。湖地乡村，一般用长竹竿绑上青竹筱来掸尘。
