旧时，湖州乡村自立冬到年底数月，都要演戏酬神，称为“社戏”。酬神娱人，娱乐辛苦了一年的民众。

　　“湖州滩簧”富有本地特色，入选第二批浙江省非物质文化遗产名录。“湖州滩簧”，即湖剧，流行于湖州、长兴、德清一带，以湖州滩簧为基本唱腔的唱说滩簧类戏曲，俗称“湖滩”、“湖州小戏”、“湖州文戏”，已有百年左右的历史。湖州滩簧主要以湖州方言为基础，带有浓郁的水乡情调，不仅语言亲切柔和，曲调清新流畅，唱腔委婉缠绵；而且表演文雅细腻，宜演悲欢离合的家庭爱情戏，演唱的内容大多是湖州本地的日常生活。经典剧目《吃螺蛳》，语言生动、表情风趣，很受群众欢迎。“滩簧戏，不是戏，又呒刀枪又呒旗，又呒彩衫又呒靴，阿哥阿妹叫到底”，形象地说明了“湖州滩簧”纤柔、舒缓、细腻、曲折、抒情的特点，极富江南水乡的风味。