湖州民谚：“十二月里过年忙，荸荠茨菇两盘装。冻鱼腊肉鸡羊鸭，鱼杂鸡杂合鲜汤。”从腊月二十五起，家家户户开始忙着准备过年。首先是要购买、备足新年所用的各种食品，俗称“备年货”。其次是准备新衣、新帽、新鞋。旧时人们也许一年都穿旧衣裳，但在新年里一定要翻翻“行头”。再次是买春联、年画、“门神”，张贴在大门和堂屋墙壁上，以祝愿新年吉庆，驱凶迎祥。购买春联，店家多选“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，一般住家则多选“天增岁月人增寿，春满乾坤福满园”等。大街上、商场里、集市上，人声鼎沸，热闹非凡。

　　冬至前后，农家就开始酿米酒（练市一带俗称“杜搭酒”）了。年节里，家家杀猪羊、磨米粉、做汤圆、打年糕等。打年糕习俗在湖州地区由来已久，每到农历年底，农村都有打年糕、吃年糕的习俗。“年糕”便成了民间祝福亲朋好友年年登高的“好口彩”。打年糕，顾名思义是“打”出来的。用来打年糕的石碓有10公斤以上，力气小者抡它不起，因此打年糕这活儿须得几家合伙“打”才能完成。年糕的原料选用当地白粳与糯米按比例配制而成。这两种米要在水里浸透后洗净，然后磨成米粉，放入蒸笼蒸。待粉团蒸熟后，从蒸笼倒入石臼里，由两人用石碓锤打，粉团需由一人不断地翻动、洒水，每打三四十下，翻动一次，并随时涮上清水，以免粉团被石臼、石碓粘上。经连续翻动五六次，直到粉团结实粘软为止。然后，把年糕粉团放在门板上，搓成长圆条，用手板心压成方长条，或用打年糕用的“年糕扁担”把粉团压成扁条状，再用纳鞋底的线把它切割为小条块，就成年糕了。余下的零头俗称“年糕头”，可由在场的人随便食用。做年糕时，每家都会做几只大元宝，俗称“糕元宝”，日后拜利市要用。年糕及糕元宝稍凉后，再给点上“洋红水”，俗称“点红”，以示来年红红火火。年糕做成后要阴干，再浸泡在清水缸里，可存放个把月。如今能用机器轧年糕了，但没有石臼里“打”出来的年糕有味。

　　湖地百姓家还备有印花糕模，逢年过节都要用糕模制作图案各异和喜庆字样的糖糕或有馅心的糕。糕模种类、形状不一，有寿桃、元宝、满龙(盘龙)、双鱼、如意、暗八仙等，还有用“寿”、“福”、“四季平安”、“黄金万两”等字配图的。也有用手捏出桃子、如意、元宝以及鱼、鸡、猪等动物形状，制成各种糕团。