1937年,“七七事变”爆发,张乐平组织了一支抗日漫画宣传队,编辑《救亡漫画》,意在唤起广大民众的救亡意识。抗日战争打了多少年,张乐平的画笔便似机关枪一般,毫不留情地向敌人扫荡了多少年。
1946年,张乐平根据自己在抗战中的所见所闻创作了《三毛从军记》。以时代为背景,这部漫画作品一时洛阳纸贵,引得国人争相观看。

随后一年,《三毛流浪记》在《大公报》连载后,广受好评。人们的心被这个可爱又悲惨的小男孩牵动着的同时,张乐平的艺术事业也被推到了顶峰。死于寒夜的孩子打破了市井的宁静,似是用生命在呼唤:“三毛,该回‘家’了!”