湖州市地处浙江省北部，东邻上海，南接杭州，西依天目山，北濒太湖，是环太湖地区唯一因湖而得名的城市。现辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔两区。总面积5818平方公里，人口257万。湖州属亚热带季风气候，四季分明。东部为水乡平原，西部以山地、丘陵为主，概称“五山一水四分田”。

　　湖州素有“丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦”的美誉，是一座具有2300多年历史的江南古城。湖州山水清远，自然风光秀美，历代人才辈出。半部中国书画史与湖州紧密相关：三国时期画家曹不兴、元代书画家赵孟、清末艺术家吴昌硕、现代书法家沈尹默均是湖州人，王羲之、颜真卿、苏轼、文同、米芾均得到过湖州文化的滋养。湖州也是中国蚕丝文化、茶文化、湖笔文化的发祥地之一，位列“文房四宝”之首的“湖笔”就产于湖州。

　　湖州是中国国务院确定的以上海浦东开发开放为龙头“先行规划、先行发展”的15个城市之一。湖州市政府坚持“接轨大上海、融入长三角”的战略取向，力争在杭湖宁发展带中间率先崛起，使湖州成为中国长三角都市经济圈中的重要城市。工业是湖州经济的主体。近几年，在丝绸、建材等传统产业进行了较大规模改造提高的同时，新型纺织、特色机电、医药和精细化工、新型建材四大特色优势产业也得到迅速发展。同时，湖州也是中国粮油、蚕茧、淡水鱼、毛竹的重要生产基地。2004年，湖州市入围中国综合实力百强城市，德清、长兴列入全国综合实力百强县。

　　湖州是国家卫生城市、全国双拥模范城、中国优秀旅游城市、中国魅力城市和浙江省文明城市。湖州已成功举办六届全国极限运动大赛和三届湖笔文化节，被誉为"中国极限运动之都"和"中国毛笔之都"。