钱起(约720一约782)，字仲文，吴兴(今湖州)人。早年曾数次赴长安应试，皆落第。唐天宝十年(751)登进士第。任秘书省校书郎。乾元二年(759)前后，任蓝田县尉。其时王维隐居蓝田辋川别墅，俩人交往甚密，常有诗文相互赠答。大历(766—779)中，曾任司勋员外郎、考功郎中、翰林学士等职。

　　工诗，与郎士元齐名，时称“前有沈、宋，后有钱、郎”。朝廷公卿出牧奉使，若无钱、郎二人赋诗送别，则为时论所鄙。钱起又与卢纶、韩翊、吉中孚、司空曙、苗发、耿沛、崔峒、李端、夏侯审合称“大历十才子”。十才子中，钱起年辈最高，名声最大。高仲武《中兴间气集》谓“右丞(王维)殁后，员外(钱起)为雄”。钱起诗以五言为主，善于写景，诗风清丽，如“牛羊上山小，烟火隔云深”、“鸟道挂疏雨，人家残夕阳”等，都为时人所传诵。名作《省试湘灵鼓瑟》末
两句“曲终人不见，江上数峰青”，尤为时人所称道。钱起也写过一些感时伤乱、同情农民疾苦的诗篇。如《广德初銮驾出关后登高愁望》二首、《观村人牧山田》、《秋霖曲》等。《直斋书录解题》著录《钱考功集》10卷。