祭祖之后合家团聚，欢饮一餐，俗称“吃年夜饭”。湖谚：“一年三东家，年夜饭吃自家”。即使是外出务工或远出在外者，也要尽量在此前归家，与家人一起过年，同吃“年夜饭”。“年夜饭”菜肴丰盛，不得少于十碗，且务必成双，取“十全福寿”之意；菜肴都寓意吉利：“酱煨蛋”称“元宝蛋”，寓意“招财进宝”；笋干意谓“节节高”，鱼圆、肉圆寓意“团团圆圆”，全鱼意为“年年有余（鱼）”，发芽豆、黄豆芽称“如意菜”，蹄膀含有“提升”寓意，鸡表示“吉利”之意等等。吃“年夜饭”，其他菜肴尽可享用，只有“元宝鱼”，寓“年年有余”，不得动筷。不过菜吃得再多，也得吃一些饭，吃饭时还得夹上几筷青菜，意谓“长羹菜饭吃勿厌”。年夜饭要盛两次，取成双吉利，不吃粥，不淘汤，不剩“饭碗头”。吃“年夜饭”时间延续较长，这是一年辛苦到头尽享天伦之乐的一餐饭。人们既是享用这满桌的佳肴盛馔，也是享受这阖家团圆的欢乐气氛。“年夜饭”后要放爆竹。

　　除夕夜湖州水乡农家还有“淘隔年米，煮隔年饭”的习俗。饭要多烧一点，煮好后，盛在新箩中，上插葱、秤杆，饭上放着富有吉祥寓意的茨菇、桔子等，蕴含着长青吉利、称心如意、年年有余、节节高之意。旧时湖州近郊农家在每间房间的桌子上都要供一碗“年夜饭”，饭上覆盖红色吉祥寓意的剪纸，上插一朵千年红花，一直放到元宵节。

　　除夕深夜，也即初一交更时分还有一个重要任务是“接灶神”。“接灶神”的仪式相对要简单得多，到时只要换上灶神神像，用年糕或小圆子（俗称“接灶圆子”）、果品等上供，在灶龛前燃香、叩头，同时嘴里说一些吉利祝福的话，表示欢迎灶神回来。俗称“接灶”。接灶时要放爆竹。

　　从腊月廿五、廿六开始，岳父母、过房亲的亲爸、亲妈也要邀小辈吃年夜饭。为避免日期有冲突，吃年夜饭往往参差安排。吃年夜饭，小辈要给长辈送礼物；长辈要给小辈回赠衣服、鞋袜等礼物，还要给“压岁钿”。