湖地旧俗历来重视“除夕”，有祭祀祖先、辞岁、挂年画、贴春联、吃年夜饭、给压岁钱及守岁等风俗。湖俗大年三十下午先除去旧门神，换贴新门神于大门，同时张贴春联。可谓“旧桃换新符”。傍晚开始祭祖，德清称“拜老爷”，长兴名为“作年飨”，湖州、安吉称“拜阿太”。旧时祭祖时，厅上要挂祖宗三代先人像，称 “真主”或“尊主”，画像一般为坐姿。子孙要在真主香烛案前叩拜，叫“拜真主”。真主轴幅一直挂到元宵节下午收起，叫“除真”。画像一般珍藏于长房之家。除夕祭祖之俗至今尚在湖州农家流行，但不再挂“真主”。

　　旧时江南人家几乎家家有佛堂，所供之神有观音、关公、财神等。不过佛堂的规模相差悬殊，有地位人家可能是一层小楼，或一间正厅，而贫苦的百姓家可能只有一个小佛龛。不论佛堂规模大小，除夕夜一律要上供。供桌也叫接桌，桌上的供品成色和数量，自然是随着佛堂的规模而异的。供品最丰富者为“九堂”，即九类供品，综合起来有:猪头、雄鸡、羊肉、馒头、蜜供、套饼、面鲜、水果、百果、花糕、年饭、素饺、素菜等。供桌前还要有照例的“五供”，即一只香炉、一对烛台、一对花瓶(筒)。烛台上插素蜡，香炉内插好手指粗的“子午香”(或藏香)。以上供品午前摆齐，正午开始燃蜡点香，俗称“起香”。从此时起香火不可中断，直到“破五”。

　　有的人家则置一个临时性的天地桌，是除夕专设之桌。尤其是无大佛堂之家特别重视天地桌，因为平时对佛供献较少，到年终岁尽时对神佛大酬劳一次。天地桌的内容与常年佛堂有所不同，除共有的挂钱、香烛、五供、大供之外，受祀的偶像也大都是临时性的，是一本木刻版的神像画册；“天地三界十八佛诸神”，是一张用大幅黄毛边纸木刻水彩印的福禄寿三星画像等。诸神像有的接神后就焚化，如“百分”；有的则须到破五、甚至到灯节才焚烧。摆天地桌的位置也不统一，如堂屋地方宽大，可置于屋中，如屋内无地，就置于院中。传说除夕夜为天上诸神下界之时，所以民间有此接神习俗。