丝绸之路读者一定很熟悉，还有可能去玩过，但是你知道丝绸之路真正的源头在哪里吗？它不在长安，而在以湖州为中心的杭嘉湖地区。如果你已经听说过这个史实，那么你知道世界丝绸文明之路的起点在哪里吗？也在这个地区，湖州是世界丝绸文化最重要的发祥地。

    中国最早的文字甲骨文中，就有蚕、桑、丝、帛的字样；《诗经》中的《豳风·七月》还记载了先民采桑的情景：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”这说明，中国在远古时期就已经掌握养蚕缫丝技术了。但是，中国丝绸究竟发源于何处，历史界一直争论不休。清代以前，许多研究者都认为中国的蚕丝业起源于黄河流域，然后才传向全国和世界的。这种误解，早就被后来的出土文物、民族学研究及大量史料否定掉了。最后，大家把眼光集中到了江南的杭嘉湖地区。

    说湖州是世界丝绸文化最重要的发祥地，有扎实的考古证据：1958年，在湖州南郊的钱山漾出土了一批丝线、丝带和没有碳化的绢片。经中国科学院考古研究所测定，确定绢的年代为距今4700多年前的良渚文化早期，这是目前世界上发现并已确定的最早的丝绸织物成品。读者可别小看这灰褐色的绢片，它的发现使湖州丝绸的年纪瞬间长到了4700岁，成为世界丝绸最老的寿星。换句话说，它的发现竟然推翻了黄帝元妃嫘祖(约公元前2550年)发明养蚕的神话传说，这可是了不得的大事件啊。现在，这些绢片已成为浙江丝绸博物馆的镇馆之宝。

    考古专家测定，出土的残绢片为家蚕丝织成，采用平纹织法，经纬线均由20根单蚕丝并合成一股丝线交织而成。经纬密度分别为经密每厘米52根，纬密每厘米48根，表面细致平整，丝缕平直光洁，同今天生产的11153电力纺的精密度相近。与残绢片同时出土的还有麻织物，经专家鉴定，其密度达经78根，纬50根，细密程度与今天的细麻布相似。专家们因此推断，当时这里可能已有原始的织机。