粽子大家都吃过，很平常的东西，但你吃过长条四角形的粽子吗?湖州有；豆腐到处可以吃到，但你吃过用豆腐皮包的素馅、荤馅的千张包子吗?湖州有；糯米饭大家吃过，但你吃过在一分钟内加工成咸香诱人适合各人口味的粢米饭吗？湖州有；包子也是大众食品，但是你吃过三角柱形的包子吗?湖州有；馄饨更是普通小吃，但是你吃过炒出来的馄饨吗?湖州也有。

    说到美食，中国各个地方都有，四大菜系、八大菜系，花样繁多。但是笔者发现一个很有意思的问题：国家为什么没有评比出哪个菜系最好呢?答案很清楚——没法评。就单个人而言，他能说出哪个菜系最好吃，但这只是个人的口味，不是公正的评价。许多北方人都不习惯吃川菜，受不了它的麻辣，但这不能说川菜就不如鲁菜啊。从这个意义上说，无论四大菜系还是八大菜系，都有一个弱点，就是适应性不强。当然这可能是苛求，所有的菜系都适应性强了，也就没有菜系了。不过，在差异性很强的菜系存在的前提下，如果有一种地方菜既精美又适合东西南北所有人的口味，它算不算得上一个新的菜系呢？如果算得上，那么湖州菜是最有资格入选的，它的最大特点就是几乎所有人都喜欢吃。

    笔者因工作关系，走遍全国包括台湾在内的所有省、市、区，也因为工作关系，到了各地都能遍尝各地的大吃、小吃。细细品味，湖州美食有三个特点是全国罕见的，即“适、全、奇”，它们可称得上是湖州美食“三绝”。有朋友劝笔者把“精”列进去，但笔者觉得“精”是天下美食的共性，算不上湖州特色，遂忍痛割爱了。

    湖州美食的“全”，指的是它的品种多，可以这么说，只要是吃的东西，湖州人都做成了美食，这在全国是十分少见的。这里有诸老大的粽子，被誉为“粽子状元”，有丁莲芳的千张包子，有周生记馄饨，有震远同“茶食三珍”，有泗安酥糖，有双林姑嫂饼，南浔定胜糕，有让世人惊诧的“百鱼宴”，有佳肴烂糊鳝丝、太湖炝白虾，练市酱羊肉、双林板羊肉，花鲢头滚豆腐、雨后地滑苔（菌），有田螺嵌肉，有芽麦塌饼、绣花锦菜，有清汁笋、莼菜，有名酒箬下春和乌程酒等。此外，湖州还有许多美味果蔬，如雪藕、红菱、白果、白扁豆、百合、青梅、野荸荠等。走进湖州品美食，没十天半月吃不齐全。